Affidare una parte del lavoro a un’altra impresa non è la stessa cosa che acquistare un servizio di supporto. Per capire quali adempimenti servono bisogna guardare all’attività effettivamente affidata, distinguendo gli appalti pubblici da quelli privati.
Aggiornamento: 2026-10-30
Hai ottenuto un appalto e vuoi coinvolgere un’altra impresa o un professionista. Potrebbe servire una competenza specialistica, oppure potresti voler affidare all’esterno una parte delle prestazioni. Prima di concordare l’inizio del lavoro, però, occorre chiarire una questione: si tratta di subappalto oppure di una collaborazione che segue regole diverse?
Il nome dato all’accordo non risolve il problema. Chiamarlo “consulenza” o “collaborazione” non esclude l’autorizzazione, se nella pratica un altro soggetto esegue una parte dell’appalto. Viceversa, non ogni acquisto fatto per svolgere il lavoro è un subappalto.
Qui consideriamo soprattutto gli appalti pubblici regolati dal Codice dei contratti del 2023, con un confronto con gli appalti privati. Per i contratti ancora soggetti al precedente Codice e per le procedure con discipline speciali occorre verificare le regole specificamente applicabili.
Nel subappalto, l’appaltatore affida a un altro soggetto l’esecuzione di una parte delle prestazioni promesse al committente. Il subappaltatore le realizza con una propria organizzazione e assumendone il rischio economico.
Se un’impresa incaricata della manutenzione di un edificio affida a un’altra impresa la manutenzione degli impianti compresa nel contratto, sta trasferendo all’esterno una parte dell’attività dovuta al cliente. È una situazione diversa dall’acquisto dei materiali necessari per eseguirla con il proprio personale.
Negli appalti pubblici, alcune operazioni che sembrano semplici forniture possono comunque rientrare nel subappalto: accade, alle condizioni previste dal Codice, per forniture con posa in opera e noleggi di mezzi con operatore. Non basta quindi leggere la descrizione commerciale del contratto.
Neppure un importo modesto esclude da solo il subappalto. Prima bisogna capire che cosa farà il soggetto esterno; soltanto dopo si individuano gli adempimenti e gli eventuali termini ridotti.
Il Codice dei contratti pubblici esclude dal subappalto alcune attività di supporto, ma pone condizioni precise.
Una riguarda i lavoratori autonomi incaricati di attività secondarie, accessorie o sussidiarie. Per questi incarichi occorre una comunicazione alla stazione appaltante, cioè all’amministrazione che ha affidato il contratto. L’esclusione non riguarda indistintamente tutti i professionisti o tutti i titolari di partita IVA: conta anche la funzione dell’attività rispetto all’appalto.
Un’altra riguarda le prestazioni di supporto rese all’appaltatore attraverso contratti continuativi di cooperazione, servizio o fornitura. Per utilizzare questa esclusione, il contratto deve essere stato sottoscritto prima dell’avvio della procedura di affidamento e deve riguardare prestazioni secondarie, accessorie o sussidiarie. Va trasmesso all’amministrazione prima o contestualmente alla firma del contratto principale.
Avere già un rapporto commerciale con un’impresa, quindi, non permette automaticamente di affidarle una parte dell’appalto senza autorizzazione. Bisogna distinguere il servizio che sostiene l’organizzazione dell’appaltatore dall’esecuzione di una parte delle prestazioni dovute all’amministrazione.
Più in generale, per i subcontratti stipulati per eseguire l’appalto pubblico che non costituiscono subappalto, l’affidatario deve comunicare, prima dell’inizio della prestazione, il nome del subcontraente, l’importo e l’oggetto del contratto. Vanno comunicate anche le successive modifiche di queste informazioni. Non serve l’autorizzazione non significa, dunque, che non serva comunicare nulla.
Per gli appalti privati il punto di partenza è più semplice: il codice civile stabilisce che l’appaltatore non può subappaltare l’opera o il servizio senza l’autorizzazione del committente.
Occorre quindi leggere il contratto principale. Il consenso potrebbe essere già previsto, magari soltanto per determinate attività, oppure potrebbe essere necessario richiederlo prima di affidare il lavoro all’altra impresa.
È opportuno far risultare per iscritto il consenso e il suo perimetro: quali attività possono essere affidate all’esterno, con quali eventuali condizioni e a chi, se l’autorizzazione riguarda un’impresa specifica. Si tratta di un consiglio pratico per evitare contestazioni, non di una forma scritta imposta in generale dall’articolo sul subappalto.
Non vanno invece trasferiti automaticamente nel rapporto privato i termini e le procedure previsti per l’autorizzazione negli appalti pubblici.
Quando il rapporto è un subappalto, la semplice comunicazione non basta: occorre l’autorizzazione della stazione appaltante.
La verifica comincia dai documenti di gara e dall’offerta presentata. Le prestazioni che si intendono subappaltare devono essere state indicate nell’offerta; il subappaltatore deve possedere i requisiti necessari per eseguirle e non deve trovarsi nelle condizioni che ne impediscono l’affidamento.
Bisogna inoltre controllare se la gara riserva determinate attività all’aggiudicatario. Non è consentito trasferire a terzi l’intera esecuzione dell’appalto; esistono anche limiti specifici per la parte prevalente delle lavorazioni della categoria principale e per i contratti ad alta intensità di manodopera.
Il contratto di subappalto, con la documentazione richiesta, deve essere trasmesso all’amministrazione almeno venti giorni prima dell’effettivo inizio delle prestazioni. Deve descrivere con precisione il lavoro affidato e il relativo valore economico.
L’amministrazione dispone normalmente di trenta giorni dalla richiesta per rilasciare l’autorizzazione. Il termine può essere prorogato una sola volta per giustificati motivi; trascorso il termine previsto senza un provvedimento, l’autorizzazione si intende concessa. Per subappalti inferiori al 2% dell’importo delle prestazioni affidate oppure inferiori a 100.000 euro, i termini di autorizzazione sono dimezzati.
I venti giorni per trasmettere il contratto e il termine per autorizzarlo sono però due adempimenti distinti. Aver depositato i documenti non consente, da solo, di iniziare. Se si intende fare affidamento sul silenzio dell’amministrazione, occorre verificare la decorrenza del termine e le eventuali proroghe, senza limitarsi a contare i giorni dall’invio di una prima comunicazione.
Ottenere l’autorizzazione non esaurisce gli obblighi dell’affidatario. Il subappaltatore deve rispettare gli standard qualitativi e prestazionali del contratto principale; appaltatore e subappaltatore rispondono insieme verso l’amministrazione delle prestazioni subappaltate.
Anche il prezzo deve essere costruito correttamente. Negli appalti pubblici i costi della sicurezza e della manodopera relativi alle attività subappaltate devono essere corrisposti senza ribasso. Il contratto deve inoltre contenere le clausole di revisione dei prezzi richieste dal Codice: questo obbligo riguarda anche i subcontratti comunicati all’amministrazione che non costituiscono subappalto.
Nella scelta delle imprese va considerata anche la regola che destina alle piccole e medie imprese almeno il 20% delle prestazioni subappaltabili. Il Codice consente di indicare nell’offerta una soglia diversa, motivandola in relazione alle prestazioni o al mercato di riferimento.
Se poi il subappaltatore vuole affidare a sua volta parte del lavoro a un’altra impresa, non può considerarlo un passaggio interno privo di rilevanza. Occorre controllare gli eventuali divieti della gara e applicare anche al successivo affidamento le regole sul subappalto.
C’è infine una distinzione che riguarda tanto il settore pubblico quanto quello privato: un’impresa può assumere l’esecuzione di un servizio, oppure limitarsi a mettere persone a disposizione di un’altra. Non sono la stessa cosa.
Nell’appalto genuino, chi esegue il lavoro organizza i mezzi necessari e assume il rischio d’impresa. Nei servizi basati soprattutto sul lavoro delle persone, l’organizzazione può risultare anche dall’effettiva gestione e direzione del personale.
Se invece l’impresa esterna si limita a inviare lavoratori che vengono organizzati e diretti dall’utilizzatore, occorre verificare se il rapporto sia in realtà una somministrazione di lavoro, soggetta a una disciplina diversa. Un appalto privo dei requisiti richiesti può consentire al lavoratore di chiedere al giudice la costituzione del rapporto alle dipendenze di chi ne ha utilizzato la prestazione.
Prima di sottoscrivere l’accordo conviene quindi chiarire non soltanto il risultato atteso, ma anche chi organizzerà concretamente il lavoro e chi darà le istruzioni al personale.
Quando l’attività si svolge in un cantiere, il consenso al subappalto non sostituisce gli adempimenti di sicurezza né i requisiti necessari per operarvi.
Tra questi rientra, per le imprese e i lavoratori autonomi interessati, la patente a crediti. Sono esclusi dall’obbligo, tra gli altri, coloro che effettuano mere forniture o prestazioni intellettuali e le imprese con attestazione SOA di classifica almeno III.
La data di ingresso va quindi concordata dopo aver verificato entrambi i piani: la possibilità di affidare quella prestazione all’esterno e la possibilità, per il soggetto scelto, di eseguirla concretamente nel luogo di lavoro.
Aggiornato al 30 ottobre 2026.
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