Puoi chiedere che gli impegni siano rispettati oppure, quando ne ricorrono le condizioni, ottenere lo scioglimento del contratto. In entrambi i casi puoi domandare il risarcimento dei danni, ma una semplice contestazione non basta a chiudere il rapporto.
Aggiornamento: 2026-10-30
Hai pagato un anticipo, ma la consegna non arriva. Oppure hai eseguito quanto concordato e l’altra parte non paga. Dopo alcuni solleciti, la domanda diventa concreta: insistere per ottenere ciò che ti spetta o liberarti dall’accordo?
La regola di partenza è questa: puoi chiedere l’adempimento, cioè l’esecuzione di quanto promesso, oppure la risoluzione, cioè lo scioglimento del contratto per inadempimento. Il risarcimento dei danni può accompagnare entrambe le richieste. Non è quindi una terza strada da scegliere al posto delle altre due.
Qui consideriamo le regole generali dei contratti nei quali ciascuna parte deve qualcosa in cambio di ciò che riceve. Le discipline particolari, come quelle sui difetti dei beni acquistati o dei lavori eseguiti, richiedono una verifica distinta dei rimedi e dei termini applicabili.
Chiedere l’adempimento significa tenere fermo il contratto: vuoi ricevere la consegna, il servizio o il pagamento dovuto. È una scelta sensata quando la prestazione è ancora possibile e conserva utilità per te.
Il primo passo pratico è una richiesta scritta precisa. Indica quale impegno non è stato rispettato, quando avrebbe dovuto esserlo e che cosa chiedi adesso. Una comunicazione del genere può anche costituire in mora l’altra parte, ossia formalizzare il ritardo nei casi in cui la legge richiede questo passaggio. Non significa, però, che il contratto sia terminato.
Se la richiesta resta senza risposta, puoi chiedere al giudice di condannare l’altra parte ad adempiere. L’effettiva possibilità di ottenere proprio la prestazione promessa dipende anche da ciò che deve essere eseguito: riscuotere una somma e ottenere un’attività personale non pongono gli stessi problemi.
La scelta può cambiare mentre la controversia è in corso, ma non liberamente in entrambe le direzioni. Chi ha iniziato una causa per ottenere l’adempimento può successivamente chiedere la risoluzione; dopo aver domandato in giudizio la risoluzione, invece, non può più pretendere l’adempimento.
Nella disciplina generale, non ogni mancanza consente di liberarsi dall’accordo. L’inadempimento deve avere un’importanza apprezzabile rispetto all’interesse della parte che lo subisce.
Un ritardo limitato, che non compromette l’utilità di quanto pattuito, non equivale necessariamente a una prestazione mai eseguita. Conta però il contesto: anche un ritardo breve può pesare molto se rende inutile ciò che dovevi ricevere.
Occorre quindi capire non soltanto che cosa manca, ma quanto quella mancanza incida sull’accordo. È questa valutazione che distingue una contestazione fondata dalla possibilità di ottenere lo scioglimento del rapporto.
Scrivere “considero il contratto annullato” non basta, da solo, a risolverlo. Se non opera un meccanismo di scioglimento previsto dalla legge o dal contratto e non trovate un accordo, occorre chiedere la risoluzione al giudice. Una mancanza troppo lieve può non giustificarla, pur lasciando spazio alla richiesta di adempimento e agli eventuali danni.
Una delle possibilità per arrivare alla risoluzione senza una preventiva sentenza è la diffida ad adempiere. È una richiesta scritta con una conseguenza precisa: assegni all’altra parte un ultimo termine per eseguire quanto dovuto e dichiari che, se non lo farà, il contratto si intenderà risolto.
Il termine deve essere adeguato alla prestazione richiesta e, di regola, non può essere inferiore a quindici giorni dal ricevimento della diffida. Un termine più breve è ammesso se le parti lo hanno concordato oppure se risulta adeguato per la natura del contratto o secondo gli usi. I quindici giorni, dunque, non sono una misura sempre sufficiente: in alcune situazioni può servire più tempo.
Una lettera che dice soltanto “adempi entro cinque giorni, altrimenti agirò legalmente” non equivale necessariamente a una valida diffida capace di sciogliere il contratto. Devono essere chiari sia ciò che si pretende sia l’effetto della mancata esecuzione.
Se la diffida è valida e ricorrono i presupposti della risoluzione, compresa l’importanza dell’inadempimento, il contratto si scioglie alla scadenza senza bisogno di un’altra dichiarazione. Se però l’altra parte contesta questi presupposti o non restituisce quanto dovuto, può essere comunque necessario rivolgersi al giudice.
Per questo è utile inviare la comunicazione con un mezzo che permetta di provarne contenuto e ricezione, come una PEC o una raccomandata.
Prima di inviare una diffida, leggi le clausole dell’accordo. Potrebbe esserci una clausola risolutiva espressa: una previsione che collega lo scioglimento alla violazione di un determinato obbligo.
In questo caso, il mancato rispetto dell’obbligo indicato non è normalmente sufficiente da solo. La parte interessata deve comunicare all’altra che intende avvalersi della clausola. Occorre quindi verificare quale inadempimento sia stato previsto e se corrisponda a quello realmente avvenuto.
Diverso è il caso del termine essenziale: una scadenza il cui rispetto è decisivo per l’interesse dell’altra parte, non una qualsiasi data inserita nel contratto. Se il termine è davvero essenziale, il suo mancato rispetto comporta la risoluzione. Salvo patto o uso contrario, chi vuole comunque ricevere la prestazione in ritardo deve comunicarlo entro tre giorni dalla scadenza.
La distinzione ha una conseguenza pratica: prima di concedere altro tempo, bisogna capire se il contratto sia ancora in corso e quale effetto possa avere la nuova comunicazione.
Con la risoluzione viene meno il rapporto contrattuale e, in linea generale, ciascuna parte deve restituire ciò che ha ricevuto. Se hai versato un anticipo per una prestazione mai eseguita, la sua restituzione è distinta dal risarcimento: recuperare il tuo denaro non significa essere già stato compensato per le ulteriori perdite.
Non tutti i contratti, però, possono essere trattati come se nulla fosse mai accaduto. Nei rapporti con prestazioni continuative o periodiche, la risoluzione non si estende agli scambi già regolarmente eseguiti. Un servizio correttamente fornito e pagato per i mesi precedenti non diventa gratuito perché il rapporto viene successivamente risolto.
Se concordate una chiusura, mettete quindi per iscritto non soltanto la fine del rapporto, ma anche quali somme o beni devono essere restituiti e quali richieste restano aperte.
Il risarcimento può comprendere sia le perdite subite sia il guadagno mancato, purché siano conseguenze immediate e dirette dell’inadempimento. Il semplice fatto che l’accordo non sia stato rispettato non attribuisce automaticamente una somma aggiuntiva.
Se devi procurarti altrove la stessa prestazione a un prezzo maggiore, la differenza può rappresentare un danno risarcibile. Devi però poter documentare il costo e spiegare perché sia stato necessario sostenerlo. Allo stesso modo, un guadagno perso non può essere soltanto ipotizzato: servono elementi concreti che lo rendano dimostrabile.
Chi non ha eseguito esattamente quanto dovuto risponde del danno, salvo che provi che l’inadempimento o il ritardo dipendono da un’impossibilità della prestazione dovuta a una causa a lui non imputabile. Inoltre, se non ha agito intenzionalmente, il risarcimento è limitato ai danni prevedibili quando è sorto l’obbligo.
Anche il comportamento di chi subisce la violazione conta. Se ha contribuito con propria colpa al danno, il risarcimento può essere ridotto; non sono risarcibili le conseguenze che avrebbe potuto evitare usando l’ordinaria diligenza.
Conviene quindi conservare contratto, messaggi, pagamenti e documenti delle spese aggiuntive. Il giudice può stimare l’importo quando non sia possibile provarlo con precisione, ma questa possibilità non sostituisce la dimostrazione che il danno esiste.
In alcuni casi puoi rifiutare la tua prestazione se l’altra parte non esegue, o non offre di eseguire contemporaneamente, la propria. È la cosiddetta eccezione di inadempimento. Non è però un’autorizzazione generale a bloccare qualsiasi pagamento.
Bisogna rispettare l’ordine degli impegni previsto dal contratto: se dovevi pagare prima della consegna, non puoi ignorare quell’ordine soltanto richiamando questa regola. Inoltre, il rifiuto non deve essere contrario alla buona fede. Bloccare l’intero corrispettivo per una mancanza marginale può esporti, a tua volta, a una contestazione.
Prima di interrompere pagamenti o affidare la stessa prestazione a un altro soggetto, chiarisci dunque l’obiettivo: ottenere ancora quanto promesso oppure uscire dal rapporto. La comunicazione da inviare e i passi successivi devono essere coerenti con quella scelta.
Le disposizioni richiamate appartengono al Codice civile, approvato con regio decreto 16 marzo 1942, n. 262, e sono consultabili nella banca dati istituzionale Documentazione economica e finanziaria.
Aggiornato al 30 ottobre 2026.
Prima di accettare un preventivo, chiedere un rimborso o interrompere un abbonamento, serve capire quale questione affrontare. Questa guida aiuta a scegliere da dove iniziare, distinguendo gli impegni da assumere, i pagamenti, i problemi nell’esecuzione e l’uscita dal rapporto.
Leggi il testo completo →Un lavoro da finire, un difetto da correggere e un contratto da sciogliere richiedono richieste diverse. Per scegliere il passo utile bisogna ricostruire gli accordi, documentare il problema e chiarire quale risultato si vuole ancora ottenere.
Leggi il testo completo →Un intervento iniziato ma non finito non si risolve con una lamentela generica. Occorre ricostruire gli accordi, descrivere le parti mancanti e chiedere per iscritto che siano completate, senza confondere questa richiesta con la decisione di chiudere il contratto.
Leggi il testo completo →Puoi chiedere di eliminare i difetti a spese dell’impresa oppure una riduzione del prezzo. Per non perdere la garanzia, però, bisogna fare attenzione alla consegna, all’accettazione del lavoro e ai termini per contestare il problema.
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