Lo statuto deve indicare che cosa fa l’organizzazione e vincolare le risorse alle sue finalità. Per le ex Onlus entrate nel Terzo settore, non basta sostituire una sigla: occorre verificare attività, impiego degli avanzi e destinazione del patrimonio.
Aggiornamento: 2026-10-30
Un’associazione che assiste persone in difficoltà vuole avviare un’attività a pagamento per finanziare i propri servizi. Può farlo? E, se a fine anno rimane un avanzo, deve spenderlo subito oppure può conservarlo per un progetto futuro?
La risposta parte dallo statuto, ma non si esaurisce in ciò che vi è scritto. Le attività devono essere ammesse dalle regole applicabili e le risorse devono rimanere al servizio delle finalità dell’ente, senza diventare un guadagno da distribuire alle persone che ne fanno parte.
Dal 1° gennaio 2026 l’Anagrafe delle Onlus è stata soppressa. Qui consideriamo le associazioni e le fondazioni già Onlus che proseguono come enti del Terzo settore, iscritti nel Registro unico nazionale, il RUNTS. Le imprese sociali e gli enti soggetti a discipline particolari richiedono una trattazione distinta.
Una formula come “perseguire finalità di solidarietà sociale” esprime uno scopo, ma non identifica ancora le attività attraverso cui realizzarlo.
Per un ente del Terzo settore occorre individuare una o più attività di interesse generale fra quelle previste dal Codice del Terzo settore. Possono essere, per esempio, servizi sociali, prestazioni sanitarie o formazione: lo statuto deve indicare quelle che costituiscono l’oggetto dell’organizzazione.
La scelta ha una conseguenza pratica. Prima di avviare un nuovo servizio, bisogna verificare che rientri sia nelle attività consentite dalla legge sia in quelle previste dallo statuto. Se manca questa corrispondenza, non basta che l’iniziativa sembri socialmente utile: può essere necessario modificare lo statuto.
Quest’ultimo deve inoltre disciplinare il funzionamento dell’ente, i poteri di chi lo amministra e la destinazione del patrimonio in caso di scioglimento. Per le associazioni, deve regolare anche i diritti e gli obblighi degli associati e l’ammissione di nuovi soci secondo criteri non discriminatori.
L’adeguamento, quindi, non consiste soltanto nel cambiare denominazione. Serve a rendere coerenti finalità dichiarate, attività effettive e regole di gestione.
L’assenza di scopo di lucro non significa che tutti i servizi debbano essere gratuiti. Un ente può ricevere corrispettivi e chiudere l’anno con un risultato positivo: il punto decisivo è che cosa fa e a chi rimangono le risorse.
Occorre però separare due domande. La prima è se l’attività rientri fra quelle di interesse generale dell’ente. La seconda riguarda il suo trattamento fiscale. Essere un’attività di interesse generale non significa, da solo, essere esente da imposte.
Perciò, prima di stabilire una tariffa o avviare un servizio a pagamento, non basta controllare lo statuto: va esaminato anche il modo in cui l’attività sarà svolta e finanziata. Qui ci occupiamo delle attività consentite e della destinazione delle risorse, non del calcolo delle imposte.
L’organizzazione può svolgere anche attività diverse da quelle di interesse generale, purché l’atto costitutivo o lo statuto lo consentano. Devono essere strumentali alle sue finalità e mantenere un peso secondario.
“Strumentali” non significa necessariamente simili all’attività principale. Anche un’attività svolta per procurare finanziamenti può essere ammessa, se serve esclusivamente a sostenere le finalità dell’ente.
Il carattere secondario va invece misurato. In ciascun esercizio deve essere rispettato almeno uno dei due limiti previsti: i ricavi delle attività diverse non devono superare il 30% delle entrate complessive, oppure il 66% dei costi complessivi. Il secondo parametro segue regole specifiche di calcolo, che possono comprendere anche il valore del lavoro volontario.
Non è dunque sufficiente destinare gli incassi a una buona causa. Prima di avviare l’attività conviene stimarne il peso sul bilancio e verificarlo durante l’anno. Se entrambi i limiti vengono superati, sono previsti obblighi di segnalazione e recupero dello scostamento; l’omissione della segnalazione o il mancato recupero possono portare alla cancellazione dal RUNTS.
Le risorse dell’ente, comprese entrate, rendite e avanzi di gestione, devono essere utilizzate per l’attività statutaria e per le sue finalità civiche, solidaristiche e di utilità sociale.
Non esiste quindi un obbligo generale di spendere tutto entro la fine dell’anno. L’organizzazione può conservare risorse per un progetto futuro o per sostenere la continuità dei servizi, purché rimangano destinate ai suoi scopi. Non può invece dividere l’avanzo fra soci, fondatori o amministratori, neppure quando un associato lascia l’ente.
Il divieto riguarda anche le distribuzioni nascoste. Pagare beni o servizi più del loro valore normale, senza valide ragioni economiche, può diventare un modo indiretto per trasferire risorse a un privato.
Ciò non impedisce di sostenere costi necessari o pagare prestazioni reali. Significa che un pagamento deve avere una giustificazione effettiva e rispettare i limiti applicabili: chiamarlo “compenso” non basta a renderlo legittimo.
Per le ex Onlus, il passaggio al RUNTS ha avuto una scadenza importante: 31 marzo 2026. La presentazione tempestiva della domanda, seguita dall’iscrizione, consente il passaggio senza far scattare, per questo solo motivo, l’obbligo di devoluzione del patrimonio.
Se la domanda non è stata presentata entro quella data, resta possibile chiedere l’iscrizione successivamente. La domanda tardiva, però, non elimina l’obbligo di destinare ad altro ente con finalità analoghe l’eventuale incremento patrimoniale maturato durante il periodo in cui l’organizzazione aveva la qualifica Onlus, richiedendo preventivamente il parere del Ministero del Lavoro.
Non si tratta automaticamente di trasferire tutto ciò che l’ente possiede. Occorre ricostruire la quota soggetta al vincolo: prima di impiegarla in nuovi progetti, bisogna quindi verificare la posizione dell’organizzazione e la documentazione patrimoniale.
Diverso è il caso dello scioglimento di un ente già iscritto al RUNTS. Il patrimonio residuo non può essere ripartito fra gli associati: salvo diversa destinazione imposta dalla legge, deve essere devoluto ad altri enti del Terzo settore, secondo le regole applicabili e previo parere positivo dell’ufficio RUNTS competente. Gli atti compiuti senza il parere o in contrasto con esso sono nulli.
Per decidere se avviare un’attività o impegnare risorse, il primo controllo utile è dunque concreto: mettere a confronto lo statuto aggiornato, l’attività progettata e i vincoli sul patrimonio disponibile.
Aggiornato al 30 ottobre 2026.
La vecchia qualifica ONLUS non basta più per sapere quali regole applicare. Questa guida aiuta a individuare da dove partire: avviare un progetto, verificare il passaggio al Terzo settore, gestire entrate e rendiconti oppure cambiare organizzazione e affrontare i vincoli sul patrimonio.
Leggi il testo completo →Chi vuole avviare un ente non profit e chi deve ripensare l’attività di un’ex Onlus parte da problemi diversi. Il percorso «Forma, finalità e attività» aiuta a scegliere quali approfondimenti leggere e quali documenti preparare, senza confondere l’organizzazione dell’ente con la sua qualifica.
Leggi il testo completo →Prima di costituire un’associazione o una fondazione bisogna chiarire che cosa farà l’ente, a chi si rivolgerà e come sarà gestito. La forma giuridica, la qualifica di ente del Terzo settore e l’assenza di scopo di lucro sono aspetti diversi: confonderli può portare a scegliere un’organizzazione poco adatta al progetto.
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