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Se l'incidente stradale è causato da una condotta colposa, il reato scatta anche se la vittima ha una malattia terminale

Se l'incidente stradale è causato da una condotta colposa, il reato scatta anche se la vittima ha una malattia terminale. Sono infatti irrilevanti le condizioni disperate di salute di una giovane affetta da un'epatite fulminante che l'avrebbe comunque portata alla morte, probabilmente poche ore dopo l'incidente che le è stato fatale. La ragazza era morta, infatti, in seguito alle complicazioni di un intervento che si era reso necessario dopo la sua caduta dal motorino dovuta alla condotta colposa del ricorrente. Il rapporto di causalità tra l'azione e l'evento può escludersi solo quando si verifica una causa autonoma e successiva che si inserisca nel processo causale in modo eccezionale, atipico e imprevedibile, circostanze che, nel caso esaminato, non si sono verificate, per cui non è possibile ritenere che la morte si sarebbe comunque verificata, nei tempi accertati, in assenza della caduta.

Corte di Cassazione Sezione 4 Penale, Sentenza del 24 gennaio 2011, n. 2302



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REPUBBLICA ITALIANA

IN NOME DEL POPOLO ITALIANO

LA CORTE SUPREMA DI CASSAZIONE

SEZIONE QUARTA PENALE

Composta dagli Ill.mi Sigg.ri Magistrati:

Dott. BRUSCO Carlo Giuseppe - Presidente

Dott. D'ISA Claudio - Consigliere

Dott. MAISANO Giulio - Consigliere

Dott. MASSAFRA Umberto - rel. Consigliere

Dott. MONTAGNI Andrea - Consigliere

ha pronunciato la seguente:

SENTENZA

sul ricorso proposto da:

1) PA. ST. N. IL (OMESSO);

2) FO. SA. SPA, responsabile civile;

avverso la sentenza n. 86/2008 CORTE APPELLO di MILANO, del 24/11/2009;

visti gli atti, la sentenza e il ricorso;

udita in PUBBLICA UDIENZA del 02/12/2010 la relazione fatta dal Consigliere Dott. UMBERTO MASSAFRA;

Udito il Procuratore Generale in persona del Dott. Carmine Stabile che ha concluso per il rigetto dei ricorsi;

Per la Parte Civile e' presente l'Avv. Orlandi Elena, del Foro di Milano, che si associa alle conclusioni del P.G., depositando nota spese e conclusioni;
  Per il Responsabile Civile e' presente l'Avv. Modeo Giuseppe Antonio del Foro di Vigevano, che chiede l'accoglimento del ricorso;

Per Pa. e' presente l'Avv. Graziani Gianluca, del Foro di Roma, che si riporta ai motivi e ne chiede l'accoglimento.

CONSIDERATO IN FATTO

Con sentenza in data 24.11.2009 la Corte di Appello di Milano, in riforma di quella emessa in data 28.3.2007 dal Tribunale di Voghera in composizione monocratica, che aveva assolto perche' il fatto non sussiste Pa. St. dal reato di omicidio colposo con violazione delle norme sulla circolazione stradale in danno di Br. Er. (commesso il (OMESSO)), affermava la penale responsabilita' del predetto Pa. in ordine al reato contestato, condannandolo, con circostanze attenuanti generiche prevalenti sull'aggravante, alla pena di mesi quattro di reclusione con i doppi benefici di legge oltre al risarcimento del danno in favore delle costituite parti civili con rifusione delle spese ed assegnazione di provvisionali immediatamente esecutive.

Le peculiarita' della vicenda e delle connesse prospettazioni difensive impongono, per un'adeguata comprensione, di premettere la ricostruzione dei fatti, come operata dalla sentenza di primo grado, che si rimena a quanto riferito dal Pa. essendo stato quest'ultimo l'unico ad avervi assistito nel loro intero svolgimento, dal momento che gli altri ragazzi sopraggiunsero subito dopo, quando gia' i primi due giovani erano caduti.

Secondo tale ricostruzione, Pa. St. e Br. Er. procedevano sul ciclomotore di quest'ultima, condotto dall'imputato, ed erano i primi della fila del gruppo di amici; superata una curva, l'imputato si sbilancio' sul fondo ghiaioso e fini' sulla sinistra della carreggiata, dove urto' un paletto; i due ragazzi caddero, e proprio allora sopraggiunse B. A. , secondo della fila, che urto' con la sua moto quella di Er. e cadde a sua volta, mentre la moto di Er. fini' addosso alla ragazza; arrivarono quindi gli altri giovani, che riuscirono, invece, a frenare in tempo.

Questa era la ricostruzione piu' attendibile dell'incidente, poiche' non smentita da quanto riferito dai testi presenti, e conciliava quanto riferito in seguito da Er. al padre (ossia che la moto che la seguiva le era andata addosso) con quanto dichiarato dalla ragazza nell'immediatezza del fatto all'amica Co.So. , mentre la stessa le prestava soccorso (la Co. dichiarava di aver chiesto piu' volte ad Er. se il B. l'avesse investita, e la ragazza le aveva risposto di no).

Er. rifiutava ripetutamente di andare in ospedale, dicendo di avere solo male alla gamba destra; anche la guardia medica, chiamata dai genitori, non svolgeva accertamenti particolari, ne' insisteva per il ricovero immediato; il giorno dopo, pero', le condizioni della giovane si aggravavano e al Policlinico (OMESSO), dove la stessa viene ricoverata, si accertava la rottura della milza, per cui si rendeva necessario un intervento urgente di splenectomia. La rottura della milza, alla luce di quanto sopra riferito, fu evidentemente conseguenza dell'incidente, non essendo ipotizzabili altre ragioni che potessero averla determinata; ma poteva essere avvenuta in due diversi momenti (escludendo che fosse semplice conseguenza della caduta sul fianco destro, non idonea a cagionare lesioni a un organo interno posto alla sinistra del corpo, come spiegato dal consulente della difesa dr. Te. ): o nell'urto contro il paletto menzionato dal Pa. (ammesso che anche Er. e non solo l'imputato lo avesse urtato) ovvero nell'urto contro la moto del B. .

Non essendo, pero', la giovane Er. deceduta per la lesione della milza, bensi' per un grave deterioramento delle condizioni di salute, che aveva preso l'avvio principalmente dalle condizioni, gia' gravemente scompensate, del fegato della ragazza (che aveva subito un trapianto alcuni anni prima, per una epatite C contratta alla nascita), che avevano determinato un'encefalopatia epatica e favorito l'insorgere di gravi meccanismi infettivi, il Tribunale escludeva la sussistenza del nesso causale tra il traumatismo riconducibile alla condotta dell'imputato e le gravi patologie avevano portato alla morte di Br.Er. .

La Corte territoriale, adita su appello del P.M., disponeva la rinnovazione dell'istruttoria dibattimentale con l'espletamento di una perizia. L'elaborato prodotto concludeva che esisteva un forte intreccio causale nelle vicende della morte di Er. , ossia il trauma con rottura della milza e la cirrosi epatica globale e insufficienza globale epatica per perdita del trapianto (epatite da rigetto); la rottura della milza era verosimilmente rapportabile all'ingrandimento volumetrico e ponderale della stessa, secondario alla malattia epatica (rottura da contraccolpo); la malattia di fegato della giovane, ancorche' non concretamente percepita nella quotidianita', rendeva molto grave la prognosi a breve-medio termine; la sostanziosa preponderanza nel post-operatorio delle complicazioni encefaliche settiche con "epatite fulminante terminale" e della emorragia digestiva cui era razionalmente assegnabile il ruolo di causa efficiente e determinante nella causazione della morte in un lasso tempo cosi breve che aveva caratterizzato il sopraggiungere dell'exitus; il decorso clinico appariva inusuale per una splenectomia, forse tardiva, rispetto a quanto si sarebbe verificato in soggetto giovane precedentemente in normale e buona salute; non poteva quindi disgiungersi il concetto dell'evoluzione sfavorevole alle pregresse condizioni cliniche di Er. e la conseguente compromissione di tutte le funzioni vitali dell'organismo. La causa della morte era da identificarsi in una improvvisa e autonoma patologia collegata al preesistente trapianto di fegato e la splenectomia e la natura della lesione alla milza erano stati fattori occasionali, "concausa minore" a fronte della causa preponderante, rappresentata dalla sfavorevole evoluzione del trapianto epatico da tempo iniziata.

La Corte, collegata la rottura (per contraccolpo) della milza alla caduta, sulla scorta della deposizione del perito, riteneva che fu, senza dubbio, tale evento traumatico ad incidere sui tempi della sopravivenza della giovane che, benche' molto malata, conduceva comunque una vita normale, sicche' il comportamento colposo dell'agente (che guidava un ciclomotore non abilitato al trasporto di due passeggeri e cadde in curva scivolando sulla ghiaia) aveva accelerato l'evento destinato comunque a compiersi, con cio' realizzandosi il nesso causale con l'evento. Avverso la sentenza della Corte milanese ricorrono per cassazione Pa. St. , personalmente, e il difensore di fiducia del responsabile civile Fo. -. SA. S.p.a..

Il primo deduce la violazione di legge e il vizio motivazionale.

Rileva come la sentenza impugnata si sia fondata sul principio della condicio sine qua non (o dell'equivalenza delle cause) che, invece, ormai da molti anni, a suo dire, non trova piu' cittadinanza nel nostro ordinamento giuridico. La Corte aveva, nel seguire tale teoria, pretermesso dalla catena causale una lunga serie di fatti e cioe':

1. l'ipertrofia della milza, sicche', come osservato dal consulente, anche una brusca frenata avrebbe potuto causare la rottura da contraccolpo e di tale ipertrofia erano all'oscuro i genitori di Er. , questa stessa e l'imputato;

2. l'urto con il secondo motorino, condotto dal B. : mancando qualsiasi rilevamento oggettivo sulla dinamica reale dell'incidente, non era chiaro in base a quale prova la Corte d'Appello avesse deciso che la lesione fosse stata cagionata dalla prima caduta anziche' dall'urto o scotimento provocato dal secondo motorino;

3. la negligenza della guardia medica, che non effettuo' ne' visita della ragazza ne' palpazioni, ne' applico' alcuna tecnica diagnostica, prescrivendo anche farmaci assolutamente controindicati; inoltre, essendosi la lesione della milza verificata in due fasi, un tempestivo ricovero della giovane avrebbe permesso di evitare la rottura anche della loggia splenica da cui era scaturita l'anemizzazione;

4. l'epatite fulminante terminale, che non era collegabile in alcun modo alla rottura della milza, evidenziando, oltre a quanto esposto nelle conclusioni della relazione tecnica, come il CTU (rectius: perito) avesse risposto al P.G. che Er. "sarebbe morta, per me, prima che si raggiungesse una rottura spontanea della milza... per una emorragia digestiva" e che la relazione del CTU si concludeva affermando che la splenectomia e la natura della lesione alla milza erano stati fattori occasionali "concausa minore" a fronte della concausa preponderante rappresentata dalla sfavorevole evoluzione del trapianto epatico da tempo iniziata.

Nell'interesse del responsabile civile, si denunzia la violazione della legge penale ed in particolare l'erronea applicazione degli articoli 40 e 41 c.p.: si richiama il principio della c.d. "causalita' umana" affermato da questa Suprema Corte (SS.UU. n. 30328 del 10.7.2002) che, pur riconoscendo la perdurante validita' del principio condizionalistico, ha ritenuto la necessita' di procedere al giudizio "controfattuale" al fine di verificare se, eliminata mentalmente la condotta in questione, l'evento si sarebbe egualmente verificato. Al riguardo, ci si domanda: se la giovane non avesse subito la lesione della milza e il conseguente intervento di splenectomia, avrebbe potuto contrarre le gravissime infezioni che la portarono al decesso? Queste ultime potevano gia' essere presenti nell'organismo prima dell'incidente? Le stesse potevano insorgere in qualunque momento a causa della terapia immunosoppressiva per evitare il rigetto del fegato?

Si rileva, altresi', che, oltre a collegare la rottura della milza alla caduta dal motorino senza fornire alcuna giustificazione circa l'eventualita' che anche il secondo motorino avesse colpito sul fianco la ragazza, la sentenza impugnata aveva ritenuto che tale evento avesse accelerato l'exitus, benche' le complicazioni intervenute fossero del tutto indipendenti e svincolate dall'intervento chirurgico alla milza. Si deduce, infine, l'erronea applicazione di norme giuridiche ed in particolare dell'articolo 170 C.d.S., comma 2, ma anche in contraddizione con la giurisprudenza civile della medesima Corte di Appello che aveva stabilito l'inoperativita' della garanzia assicurativa in caso di trasporto contra legem.

RITENUTO IN DIRITTO

I ricorsi sono infondati e devono essere, pertanto, rigettati.

Giova, anzitutto, rammentare che, anche alla luce del nuovo testo dell'articolo 606 c.p.p., comma 1, lettera e), come modificato dalla Legge 20 febbraio 2006, n. 46, non e' tuttora consentito alla Corte di cassazione di procedere ad una rinnovata valutazione dei fatti ovvero ad una rivalutazione del contenuto delle prove acquisite, trattandosi di apprezzamenti riservati in via esclusiva al giudice del merito. In ogni caso non spetta alla Corte di cassazione "rivalutare" il modo uno specifico mezzo di prova sia stato apprezzato dal giudice di merito, giacche', attraverso la verifica del travisamento della prova il giudice di legittimita' puo' e deve limitarsi a controllare se gli elementi di prova posti a fondamento della decisione esistano o, per converso, se ne esistano altri inopinatamente e ingiustamente trascurati o fraintesi (Cass. pen., sez. 4, 12.2.2008, n. 15556, Rv. 239533). Cio', peraltro, contestualmente al rispetto della regola della cosiddetta "autosufficienza" del ricorso costantemente affermata, in relazione al disposto di cui all'articolo 360 c.p.c., n. 5, dalla giurisprudenza civile ma che trova cittadinanza anche nell'ambito penale, con la conseguenza che, quando si lamenti la omessa valutazione o il travisamento del contenuto di specifici atti del processo penale, e' onere del ricorrente suffragare (cosa che non e' avvenuta nel caso di specie) la validita' del suo assunto mediante la completa trascrizione dell'integrale contenuto degli atti medesimi (elaborati peritali, deposizioni testimoniali), non ritenendosi sufficienti isolati e "scelti" frammenti di essi, che non consentono la possibilita' dell'apprezzamento del vizio dedotto e della lamentata (nel ricorso dell'imputato) estrazione "in modo atomistico di alcuni passi della relazione" (cfr. Cass. pen. Sez. 4, 26.6.2008 n. 37982 Rv. 241023; Sez. 1, 22.1.2009, n. 6112, Rv. 24322).

In particolare, quanto al ricorso dell'imputato, va rilevato che, in tema di rapporto di causalita', la legge penale accoglie il principio di equivalenza delle cause (v. sullo specifico punto, anche Sez. 5, n. 28509 del 13.4.2010, Rv. 247885), riconoscendo il valore interruttivo della seriazione causale solo a quelle che sopravvengono del tutto autonomamente, svincolate dal comportamento del soggetto agente e assolutamente autonome. "Ne consegue che il decesso della vittima del reato, pur affetta da pregresse patologie, se dovuto a complicazioni susseguenti ad operazione chirurgica resa necessaria dalla condotta lesiva dell'agente, non esclude il nesso eziologico tra la condotta stessa e l'evento" (Sez. 1, n. 8866 del 20.6.2000, Rv. 216904; Sez. 5, n. 13530 del 7.2.2002, Rv. 221471).

Piu' specificamente, e' stato affermato che "quando la condotta dell'agente costituisce un antecedente senza del quale l'evento non si sarebbe verificato, poiche' la sua assenza non avrebbe consentito la messa in moto di quello ulteriore elemento che, per forza propria, ha, in definitiva, determinato l'evento stesso, tale condotta rappresenta pur sempre un elemento che ha contribuito, in una certa misura, al suo verificarsi. Consegue che in caso di omicidio colposo di persona gia' affetta da malattia, l'azione dell'imputato deve considerarsi in rapporto di causalita' con l'evento quando risulti dimostrato che essa abbia prodotto un trauma che ha influito nella evoluzione dello stato morboso, provocando o accelerando la morte" (Sez. 4, n. 3903 dell'8.3.1983, Rv. 158789).

Orbene, la Corte ha fondato il proprio convincimento circa l'identificazione della causa della rottura della milza (che non avvenne spontaneamente) nella caduta dal motorino e non gia' nell'urto ricevuto dal motorino sopraggiunto del B. , in forza dell'attento vaglio di emergenze obiettive (in particolare, "la mancanza di segni apprezzabili" ... e "il fatto che se colpo diretto alla milza ci fosse stato, gli abiti leggeri indossati in luglio non avrebbero potuto evitare segni evidenti in corrispondenza dell'organo colpito") nonche' della chiara ed inequivocabile deposizione del perito (pag. 9 della sentenza impugnata): "causa della rottura della milza era stato il contraccolpo", "si era strappata nel momento in cui il corpo si era bloccato di colpo per terra".

Quindi, deve ritenersi del tutto congrua la motivazione fornita al riguardo dalla Corte territoriale che, nei suddetti termini, ha individuato in modo preciso ed univoco la causa prima della rottura della milza, escludendo espressamente la tesi che voleva ricondurla al (successivo) urto del motorino del B. .

La Corte ha poi rilevato che, a prescindere dal tempo che rimaneva da vivere alla giovane Er. , gravemente malata, era stato "senza ombra di dubbio" l'evento traumatico della caduta ad incidere sui tempi di sopravvivenza alla luce di quanto chiaramente riferito al riguardo dal perito secondo il quale "esisteva un forte intreccio causale nelle vicende della morte di Er. , ossia il trauma con rottura della milza e lo stato clinico preesistente". Di qui, ai sensi dell'articolo 41 c.p., comma 1, deve trarsi l'immediata conclusione della totale irrilevanza del preesistente quadro morboso (la cirrosi epatica globale ed insufficienza globale epatica per perdita del trapianto ovvero epatite da rigetto e persino la dedotta ipertrofia della milza) che affliggeva la giovane Er. .

Del pari, anche la negligenza della guardia medica e l'epatite fulminante terminale sono elementi che non valgono ad escludere la riconducibilita' dell'evento alla condotta colposa del ricorrente da cui e' scaturita la rottura della milza benche' abbia solo accelerato per un tempo significativo (alcune ore, ibidem) la morte della giovane. Esse, infatti, non rappresentano cause autonome da sole sufficienti a determinare l'evento e tali da trovare nell'attivita' dell'imputato solo l'occasione per svilupparsi. Il concetto di causalita' sopravvenuta da sola sufficiente ad escludere il rapporto causale a norma dell'articolo 41 c.p., comma 2, anche se non postula necessariamente la completa autonomia del fattore causale prossimo rispetto a quello piu' remoto, esige comunque che il primo non sia strettamente dipendente dall'altro e che si ponga al di fuori di ogni prevedibile linea di sviluppo dello stesso (Sez. 1, n. 11024 del 10.6.1998, Rv. 211606).

Inoltre, sono cause sopravvenute o preesistenti, da sole sufficienti a determinare l'evento, quelle del tutto indipendenti dalla condotta dell'imputato, sicche' non possono essere considerate tali quelle che abbiano causato l'evento in sinergia con la condotta dell'imputato, atteso che, venendo a mancare una delle due, l'evento non si sarebbe verificato (ex pluribus: Sez. 5, n. 11954 del 26.1.2010 Rv. 246549). Ancora, il rapporto di causalita' tra l'azione e l'evento puo' escludersi solo se si verifichi una causa autonoma e successiva, che si inserisca nel processo causale in modo eccezionale, atipico e imprevedibile: tale e' la situazione creatasi, in cui ne' la negligenza della guardia medica, ne' l'epatite fulminante terminale valgono ad escludere l'efficienza causale (iniziale e propulsiva) nella produzione dell'evento finale, benche' sotto il profilo della mera anticipazione temporale, della condotta colposa del ricorrente.

Quanto sopra osservato circa la riconducibilita' della rottura della milza per contraccolpo alla caduta dal motorino a nulla rilevando il successivo urto contro il motorino condotto dal B. , deve ribadirsi riguardo al secondo motivo di ricorso addotto dal responsabile civile. Non e' infatti possibile escludere il nesso causale, poiche', trattandosi di reato colposo commissivo, non puo' ritenersi che l'evento si sarebbe egualmente verificato nei tempi poi accertati in assenza di quella caduta, atteso il chiaro tenore del responso peritale sopra richiamato. Del resto, s'appalesa del tutto errato e fuorviante il giudizio controfattuale prospettato dal ricorrente responsabile civile. Questi, infatti, assume quale premessa del detto giudizio teleologicamente orientato al decesso o all'anticipazione dello stesso, non gia', come correttamente si deve nel caso di specie (cfr. Sez. 4, n. 26020 del 29.4.2009, Rv. 243931), l'assenza della condotta colposa di guida del Pa. , della conseguente caduta del ciclomotore della giovane Er. e dipendente contraccolpo alla milza, bensi' l'assenza delle lesioni della milza e del conseguente intervento di splenectomia, quali cause delle gravissime infezioni che portarono al decesso ovvero, comunque, l'assenza delle dette infezioni, autonomamente insorte. In tal modo, erroneamente si capovolge l'orientamento dell'indagine, allontanandola dal principale punto di focalizzazione che e' la condotta dell'imputato.

Anche l'ultimo motivo di ricorso del responsabile civile e' infondato.

Infatti, circolare in due sullo stesso motorino non rileva ai fini della esclusione della garanzia assicurativa, atteso che condurre un numero di passeggeri non conforme alle prescrizioni del documento di circolazione integra una inosservanza delle condizioni di guida, ma non incide sulla relativa abilitazione; tale circostanza puo' valere ad escludere la garanzia assicurativa solo se l'ipotesi sia espressamente prevista dalle condizioni di contratto (Cass. civ., sez. 3, 27.5.2009, n. 12270). Se mai, potra' comportare la proporzionale riduzione del risarcimento del danno (Cass. civ., sez. 3, 22.5.2006, n. 11947).

I ricorsi vanno, pertanto, rigettati ed a tale pronuncia segue, ai sensi dell'articolo 616 c.p.p., la condanna dei ricorrenti al pagamento delle spese processuali e alla rifusione delle spese sostenute dalle parti civili nel presente giudizio liquidate come in dispositivo.

P.Q.M.

Rigetta i ricorsi e condanna i ricorrenti al pagamento delle spese processuali oltre alla rifusione delle spese in favore delle parti civili che liquida in euro 3.500,00 oltre accessori come per legge.

 

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