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L'indennità sostitutiva delle ferie e dei riposi settimanali si prescrive in dieci anni
Pubblicata il 19/06/2009
L'indennità sostitutiva delle ferie e dei riposi settimanali non goduti ha natura non retributiva ma risarcitoria e, pertanto, è soggetta alla prescrizione ordinaria decennale, decorrente anche in pendenza del rapporto di lavoro. (Corte di Cassazione Sezione Lavoro Civile, Sentenza del 29 aprile 2009, n. 9999)
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REPUBBLICA ITALIANA
IN NOME DEL POPOLO ITALIANO
LA CORTE SUPREMA DI CASSAZIONE
SEZIONE LAVORO
Composta dagli Ill.mi Sigg.ri Magistrati:
Dott. DE LUCA Michele - Presidente
Dott. CUOCO Pietro - Consigliere
Dott. IANNIELLO Antonio - Consigliere
Dott. BANDINI Gianfranco - Consigliere
Dott. NOBILE Vittorio - rel. Consigliere
ha pronunciato la seguente:
SENTENZA
sul ricorso 574/2006 proposto da:
SA. S.P.A., in persona del legale rappresentante pro tempore, elettivamente domiciliata in ROMA, PIAZZA MAZZINI 27, presso lo studio dell'avvocato DI GIOIA Giovan Candido, che lo rappresenta e difende, giusta procura speciale atto notar FORTUNATA MARIA BARBARISI di NAPOLI del 23/02/09, rep. 310248;
- ricorrente -
contro
FA. FR. , elettivamente domiciliato in ROMA, VIA GERMANICO 146, presso lo studio dell'avvocato VERALDI STEFANIA, rappresentato e difeso dall'avvocato IOELE LORENZO, giusta mandato a margine del controricorso;
- controricorrente -
avverso la sentenza n. 1704/2005 della CORTE D'APPELLO di SALERNO, depositata il 14/11/2005 R.G.N. 189/05;
udita la relazione della causa svolta nella Pubblica udienza del 26/02/2009 dal Consigliere Dott. VITTORIO NOBILE;
udito l'Avvocato DI GIOIA GIOVAN CANDIDO;
udito il P.M., in persona del Sostituto Procuratore Generale Dott. FINOCCHI GHERSI Renato, che ha concluso per l'accoglimento del ricorso per quanto di ragione.
SVOLGIMENTO DEL PROCESSO
Con ricorso del 10/4/1996 Fa.Fr. , premesso di aver lavorato come operaio qualificato, svolgendo le mansioni indicate, alle dipendenze della SA. s.p.a. dal 1/7/1972 al 1/6/1989, con l'orario indicato, e di aver percepito una paga inferiore a quella sindacale, rivendicava le relative differenze retributive rispetto al quarto livello, secondo il ccnl, nonche' ulteriori differenze a titolo di festivita', lavoro festivo, festivita' abolite, 14 mensilita', 13 mensilita', straordinario, straordinario festivo, ferie non godute e TFR, il tutto come da conteggio allegato. Chiedeva, quindi, la condanna della societa' convenuta al pagamento delle differenze retributive come specificate, ovvero di quella diversa somma che fosse emersa all'esito del giudizio.
La SA. si costituiva eccependo in via preliminare la inammissibilita' e la improcedibilita' del ricorso introduttivo per assoluta indeterminatezza delle circostanze di fatto e di diritto, nonche' per carente indicazione dei riferimenti normativi di settore.
La convenuta eccepiva inoltre di non essere iscritta ad alcuna associazione sindacale di categoria stipulante, di non essere percio' soggetta all'applicazione del CCNL invocato e che era intervenuta prescrizione quinquennale dei crediti retributivi ex articolo 2948 c.c., perche' la notifica del ricorso, primo atto interruttivo, era avvenuta in data (OMESSO) e quindi oltre cinque anni dalla fine del rapporto di lavoro. In ogni caso eccepiva la prescrizione ex articolo 2948 c.c., di tutte le pretese maturate anteriormente al giugno 1983, avendo la societa' fino a quella data occupato sempre piu' di 15 dipendenti, mentre dal (OMESSO) i dipendenti erano stati nuovamente piu' di quindici (con organico attuale di 22).
La convenuta, inoltre, eccepiva la prescrizione presuntiva di un anno ex articolo 2955 c.c., avendo il ricorrente accettato le buste paga, e la prescrizione ordinaria decennale ex articolo 2946 c.c., per eventuali ma insussistenti diritti di natura economica e/o normativa, primi tra tutti quelli inerenti alla superiore qualifica (livello (OMESSO)) rivendicata.
La societa' aggiungeva, poi, che il TFR era stato liquidato in ragione dell'inquadramento da ultimo rivestito e che le mansioni svolte dal Fa. erano esecutive, per cui corretto era l'inquadramento attribuitogli nel (OMESSO) livello.
La convenuta contestava, infine, l'orario di lavoro indicato e lo straordinario asserito.
Il Giudice del lavoro del Tribunale di Nocera Inferiore, con sentenza non definitiva, emessa in data 3/10/97, respingeva le eccezioni di prescrizione argomentando dal rilievo che il ricorrente aveva proposto un precedente ricorso, notificato in data 12/9/94, poi dichiarato mallo, e che la prescrizione non era decorsa in costanza di rapporto in quanto non si era trattato di un rapporto "garantito".
Con successiva sentenza definitiva in data 30/9/2004 il detto Giudice accoglieva poi le domande relative al superiore inquadramento, allo straordinario e a tutte le connesse differenze retributive e condannava la SA. al pagamento di euro 36.874,84 complessivi oltre interessi rivalutazione e spese.
Avverso le dette sentenze la societa' proponeva appello lamentando: la erroneita' del rigetto dell'eccezione di nullita' del ricorso introduttivo per violazione dell'articolo 414 c.p.c., e dell'eccezione di prescrizione, la erroneita' dell'inquadramento delle mansioni svolte in quanto comunque riconducibili al livello (OMESSO), nonche' la erroneita' dell'accertamento in ordine all'entita' dello straordinario svolto.
Si costituiva, dal canto suo, il Fa. e resisteva al gravame.
La Corte di Appello di Salerno, con sentenza depositata il 10/11/2005, in parziale accoglimento dell'appello, condannava la SA. al pagamento in favore del Fa. della somma complessiva di euro 14.613,00, in luogo di quella liquidata dal primo giudice, confermava nel resto e compensava le spese del grado.
In sintesi la Corte territoriale respingeva il motivo di appello relativo alla asserita nullita' del ricorso di primo grado, risultando, in sostanza, possibile, attraverso l'esame complessivo dell'atto, la individuazione esatta della pretesa dell'attore e ben potendo il convenuto apprestare una compiuta difesa.
Esclusa, poi, la configurabilita' di una prescrizione presuntiva (incompatibile con la contemporanea proposizione della eccezione di prescrizione estintiva), ritenuta, altresi', la applicabilita' della prescrizione quinquennale in relazione a tutte le voci di differenze retributive rivendicate e riconosciuto l'effetto interruttivo della prescrizione alla notifica del precedente ricorso (avvenuta in realta' il 6/5/1994 e non in data 12/9/94), la Corte di Appello, in base all'analisi dei libri matricola, accertava che nei periodi dal 1972 al 1983 e dal 1989 fino alla fine del rapporto la societa' aveva avuto piu' di quindici dipendenti, mentre nel periodo intermedio i dipendenti erano stati inferiori a tale numero.
Tanto premesso, la Corte territoriale rilevava che fino al 1983 si era verificata la prescrizione di ogni diritto (escluso il TFR che era maturato alla fine del rapporto), mentre per i diritti maturati successivamente "solo alla fine del rapporto, avvenuta l'(OMESSO), iniziavano a decorrere i cinque anni per attivare i diritti retributivi relativi al periodo di tempo compreso tra il 1984 ed il 1989". In sostanza la Corte affermava che "data la proposizione del primo ricorso nel 1994 (notificato il 6/5/1994)" andavano "corrisposte le differenze retributive relative agli anni 1984/1989 e, ovviamente l'intero TFR".
Infine la Corte di merito riteneva applicabile nella specie il ccnl invocato dall'attore in base alla "pacifica corresponsione di istituti di fonte contrattuale (come la quattordicesima e gli arretrati da rinnovo CCNL) come desumibili da ammissione della stessa SA. e dalle lettura degli statini paga" e, sull'inquadramento delle mansioni concretamente svolte confermava la fondatezza della tesi attorea.
Per la cassazione di tale sentenza ha proposto ricorso la SA. con quattro motivi.
Il Fa. ha resistito con controricorso.
MOTIVI DELLA DECISIONE
Con il primo motivo la ricorrente, denunciando violazione dell'articolo 414 c.p.c., e vizio di motivazione (articolo 360 c.p.c., nn. 3 e 5), lamenta il mancato accoglimento del motivo di appello riguardante la nullita' del ricorso di primo grado, deducendo che nella memoria difensiva aveva denunciato "una generica enunciazione delle mansioni svolte" e "una mancata indicazione del profilo professionale e delle mansioni riconducibili al profilo stesso", laddove tali elementi erano necessari per la domanda de qua (ancor piu' in considerazione del rilevante importo della stessa).
Inoltre, nella specie, la mancata specificazione dei detti elementi non era stata sanata con la fissazione da parte del primo giudice di un termine ai sensi dell'articolo 164 c.p.c., comma 5.
Il motivo e' in parte inammissibile e in parte infondato.
Come questa Corte ha piu' volte affermato "nel rito del lavoro la valutazione di nullita' del ricorso introduttivo del giudizio di primo grado per omessa determinazione dell'oggetto della domanda o per mancata esposizione degli elementi di fatto e delle ragioni di diritto su cui essa si fonda, ravvisabile solo quando attraverso l'esame complessivo dell'atto risulti impossibile l'individuazione esatta della pretesa del ricorrente ed il resistente non possa apprestare una compiuta difesa, implica una interpretazione dell'atto introduttivo della controversia riservata al giudice di merito, censurabile in sede di legittimita' solo per vizi di motivazione, il che comporta l'esame non del ricorso introduttivo ma delle ragioni esposte nella sentenza impugnata per affermare che il ricorso stesso sia o meno affetto dal vizio denunciato" (v. Cass. 16/1/2007 n. 820, Cass. 17/3/2005 n. 5879, Cass. 27/8/2004 n. 17076, Cass. 6/2/2004 n. 2304).
Nella specie la Corte di Appello ha escluso che ricorresse la nullita' della domanda, avente per oggetto spettanze retributive, avendo l'attore "indicato il periodo di attivita' lavorativa, l'orario di lavoro, l'inquadramento ricevuto e l'inquadramento richiesto in base alla analitica descrizione delle mansioni superiori svolte" ed avendo lo stesso attore inoltre "specificato la somma da un lato complessivamente pretesa e dall'altro parzialmente pretesa in relazione a ciascun titolo", con le "spettanze singolarmente divise per categorie" ed altresi' "con aggiunta di formulazione di conteggi analitici".
Tale decisione e', innanzitutto, pienamente conforme con il principio affermato da questa Corte (v. Cass. 10/11/2003 n. 16855) in base al quale "nel rito del lavoro, per aversi nullita' del ricorso introduttivo del giudizio di primo grado per mancata determinazione dell'oggetto della domanda o per mancata esposizione degli elementi di fatto e delle ragioni di diritto su cui si fonda la domanda stessa, non e' sufficiente l'omessa indicazione dei corrispondenti elementi in modo formale, ma e' necessario che attraverso l'esame complessivo dell'atto - che compete al giudice di merito ed e' censurabile in sede di legittimita' solo per vizi di motivazione - sia impossibile l'individuazione esatta della pretesa dell'attore e il convenuto non possa apprestare una compiuta difesa", con la conseguenza che "la suddetta nullita' deve essere esclusa nell'ipotesi in cui la domanda abbia per oggetto spettanze retributive, allorche' l'attore abbia indicato il periodo di attivita' lavorativa, l'orario di lavoro, l'inquadramento ricevuto ed abbia altresi' specificato la somma complessivamente pretesa e i titoli in base ai quali vengono richieste le spettanze, rimanendo irrilevante la mancata formulazione di conteggi analitici" (nella specie anche presenti).
Del resto la motivazione della Corte territoriale resiste ampiamente alla censura della ricorrente, in quanto, come si legge nella narrativa della stessa sentenza impugnata, il ricorso introduttivo conteneva, tra l'altro, una accurata descrizione proprio delle mansioni svolte e del livello di riferimento ("...operaio qualificato, addetto alla messa in funzione, regolamentazione e alimentazione di cinque valvole, della colonna distillatrice, della colonna depuratrice, della colonna di rettifica, della colonnina demitilizzante e della colonnina per la separazione degli oli amilici, alla messa in produzione delle materie prime (vino, melassa e sidro) nella colonna distillatrice..., all'estrazione dell'alcool dalla colonna di rettifica..., al controllo degli scarichi..., al prelievo dell'alcool..., alla manutenzione ordinaria dell'impianto", mansioni che "venivano previste per i lavoratori inquadrati nel quarto livello (che svolgono attivita' tecnico-pratica nelle operazioni di manutenzione e di conduzione, con le necessarie regolazioni delle macchine per la lavorazione)..).
Peraltro la ricorrente non puo' lamentare per la prima volta in questa sede la mancata fissazione da parte del primo giudice di un termine ex articolo 164 c.p.c., comma 5 (cfr. Cass. S.U. 17/6/2004 n. 11353).
Con il secondo motivo la ricorrente, denunciando violazione degli articoli 2946 e 2948 c.c., e vizio di motivazione, lamenta che erroneamente la Corte di Appello, disattendendo il relativo motivo di gravame della societa', ha ritenuto che "non vi e' differenza di regime giuridico tra le varie voci rivendicate, da un lato, cioe', la indennita' sostitutiva delle ferie e quella per il mancato riposo e dall'altro la congerie delle differenze semplici: le prime, pur avendo a base una ratio risarcitoria, non si sottraggono al regime prescrizionale che riguarda tutte le differenze retributive e che e' previsto con unita' di disciplina dall'articolo 2948 c.c.".
Al riguardo la ricorrente deduce che la indennita' sostitutiva ferie e la indennita' per mancati riposi settimanali hanno natura risarcitoria e sono soggette alla prescrizione ordinaria, che decorre durante il corso del rapporto di lavoro.
Il motivo e' fondato.
Come piu' volte e' stato affermato da questa Corte "l'indennita' sostitutiva delle ferie e dei riposi settimanali non goduti ha natura non retribuiva ma risarcitoria e, pertanto, e' soggetta alla prescrizione ordinaria decennale, decorrente anche in pendenza del rapporto di lavoro" (v. Cass. 16/7/1992 n. 8627, Cass. 13/3/1997 n. 2231, Cass. 29/8/1997 n. 8212, v. anche Cass. 24/12/1997 n. 13039, Cass. 7/3/2002 n. 3298).
Il fondamento e' pur sempre l'inadempimento contrattuale del datore di lavoro di lavoro, che obbliga quest'ultimo (quando l'adempimento in forma specifica sia divenuto impossibile) al risarcimento del danno, che comprende, in primo luogo, la retribuzione dovuta per il lavoro prestato nei giorni destinati alle ferie o al riposo (nonche' la riparazione di eventuali ulteriori danni) e che soggiace alla prescrizione ordinaria decennale prevista dall'articolo 2946 c.c., e non gia' a quella quinquennale ex articolo 2947 c.c. (concernente la prescrizione del diritto al risarcimento del danno per responsabilita' aquiliana) (cfr. Cass. 27/4/1992 n. 5015, Cass. 6/6/1997 n. 5045, Cass. 4/12/1997 n. 12334).
Peraltro, nella fattispecie, nella quale sono state riconosciute le differenze relative agli anni 1984/1989, l'interesse della societa' ricorrente deriva proprio dal decorso della prescrizione decennale durante il rapporto di lavoro e, quindi - relativamente alle dette indennita' - anche nel periodo non garantito da stabilita', con conseguente prescrizione dei crediti anteriori al 6/5/1984 (e cioe' al decennio che precede l'atto interruttivo, costituito, come accertato in sentenza, dalla notifica, in data 6/5/1994, del primo ricorso, dichiarato nullo).
Sul punto va pertanto cassata la impugnata sentenza.
Con il terzo motivo la ricorrente, denunciando violazione dell'articolo 36 Cost., articolo 1362 c.c., e segg., articolo 2099 c.c., e vizio di motivazione, in sostanza lamenta che gli elementi esposti nell'impugnata sentenza, per ritenere una applicazione di fatto della contrattazione collettiva da parte del datore di lavoro, sarebbero insufficienti, non risultando una applicazione di tutti gli istituti contrattuali della riferita contrattazione.
Il motivo e' infondato.
Come questa Corte ha piu' volte affermato "i contratti collettivi di lavoro non dichiarati efficaci "erga omnes" ai sensi della Legge n. 741 del 1959, in quanto costituiscono atti di natura negoziale e privatistica, si applicano esclusivamente ai rapporti individuali intercorrenti tra soggetti che siano entrambi iscritti alle associazioni stipulanti, ovvero che, in mancanza di tale condizione, abbiano fatto espressa adesione ai patti collettivi e li abbiano implicitamente recepiti attraverso un comportamento concludente, desumibile da una costante e prolungata applicazione delle relative clausole ai singoli rapporti" (v. Cass. 6/8/2003 n. 11875).
Con riferimento a quest'ultima ipotesi e' stato precisato che "non e' sufficiente a concretizzare un'adesione implicita, idonea a rendere applicabile l'intero contratto collettivo, il semplice richiamo alle tabelle salariali ivi contenute, ne' la circostanza che il datore di lavoro abbia proceduto all'applicazione di alcune clausole di tale contratto contestandone invece esplicitamente altre" (v. Cass. 16/1/1996 n. 319, Cass. 16/3/2001 n. 3813, Cass. 14/4/2001 n. 5596).
Orbene la impugnata sentenza ha fondato la adesione implicita al contratto collettivo sulla "pacifica corresponsione di istituti di fonte contrattuale (come la quattordicesima e gli arretrati da rinnovo CCNL), come desumibili da ammissione della stessa SA. e dalla lettura degli statini paga" per il lungo periodo di lavoro intercorso.
Tale decisione e' rispettosa del principio sopra richiamato e resiste alla censura della societa' ricorrente.
Al riguardo, infatti, non si tratta soltanto di un richiamo alle tabelle salariali e neppure si tratta della semplice corresponsione della quattordicesima, bensi', anche, dell'espresso richiamo ad una voce retributiva ("arretrati da rinnovo CCNL") che si riferisce, in sostanza, al contratto collettivo nel suo complesso.
Con il quarto ed ultimo motivo la ricorrente, denunciando violazione dell'articolo 2908 c.c. e della Legge n. 692 del 1923, nonche' vizio di motivazione, in sostanza lamenta che la Corte di Appello riconoscendo un orario di lavoro ininterrotto ha "escluso di fatto la pausa pasto di un'ora al giorno, affermata da alcuni testimoni e dedotta nel motivo di appello".
La censura e' inammissibile.
In primo luogo deve ribadirsi l'indirizzo consolidato in base al quale "la valutazione delle risultanze della prova testimoniale, il giudizio sull'attendibilita' dei testi e sulla credibilita' di alcuni invece che di altri, come la scelta, tra le varie risultanze probatorie, di quelle ritenute piu' idonee a sorreggere la motivazione, involgono apprezzamenti di fatto riservati al giudice del merito, il quale nel porre a fondamento della propria decisione una fonte di prova con esclusione di altre, non incontra altro limite che quello di indicare le ragioni del proprio convincimento, senza essere tenuto a discutere ogni singolo elemento o a confutare tutte le deduzioni difensive, dovendo ritenersi implicitamente disattesi tutti i rilievi e circostanze che, sebbene non menzionati specificamente, sono logicamente incompatibili con la decisione adottata" (v. Cass. 9/4/2001 n. 5231, Cass. 15/4/2004 n. 7201, Cass. 7/8/2003 n. 11933, Cass. 5/10/2006 n. 21412).
Sul punto, poi, la sentenza impugnata, "sulla base delle prove testimoniali che descrivono quasi all'unanimita' un orario di lavoro estremamente prolungato e degli stessi statini delle presenze", ha accertato in fatto che il Fa. seguiva un "orario di lavoro dalle 7.00 alle 19.00, tutti i giorni, compresa la domenica, tranne che per un periodo di quattro mesi all'anno, in cui egli aveva lavorato 10 ore al giorno per sei giorni alla settimana".
A fronte di tale accertamento, prettamente di merito, la ricorrente invoca la interruzione di un'ora per il pasto "affermata da alcuni testimoni", senza, peraltro, in alcun modo indicare e tanto meno riportare le relative testimonianze che sarebbero state trascurate dalla Corte di merito.
Al riguardo ripetutamente questa Corte ha affermato il principio secondo cui "il ricorrente che denuncia sotto il profilo di omessa o insufficiente motivazione su un punto decisivo della controversia, l'omessa o erronea valutazione delle risultanze istruttorie ha l'onere di indicarne specificamente il contenuto" (v. fra le altre Cass. sez. 1 , 17/7/2007 n. 15952, Cass. 20/2/2003 n. 2527, Cass. 25/8/2003 n. 12468, Cass. sez. 3 , 20/10/2005 n. 2032), essendo "necessario, al fine di consentire al giudice di legittimita' il controllo della decisivita' della risultanza non valutata (o insufficientemente valutata), che il ricorrente precisi, mediante integrale trascrizione della medesima, la risultanza che egli asserisce decisiva e non valutata o insufficientemente valutata, dato che solo tale specificazione consente alla Corte di Cassazione, alla quale e' precluso l'esame diretto degli atti, di delibare la decisivita' della medesima, dovendosi escludere che la precisazione possa consistere in meri commenti, deduzioni o interpretazioni delle parti" (v. Cass. sez. 3 , 24/5/2006 n. 12362, Cass. sez. 3 , 26/6/2007 n. 14751, Cass. sez. 3 , 26/6/2007 n. 14767).
Infine, cosi' accolto il secondo motivo e respinti gli altri, va cassata la impugnata sentenza in relazione al motivo accolto, con rinvio alla Corte di Appello di Napoli, la quale provvedera' anche sulle spese di legittimita'.
P.Q.M.
La Corte accoglie il secondo motivo, rigetta gli altri, cassa la impugnata sentenza in relazione al motivo accolto e rinvia, anche per le spese, alla Corte di Appello di Napoli.
IN NOME DEL POPOLO ITALIANO
LA CORTE SUPREMA DI CASSAZIONE
SEZIONE LAVORO
Composta dagli Ill.mi Sigg.ri Magistrati:
Dott. DE LUCA Michele - Presidente
Dott. CUOCO Pietro - Consigliere
Dott. IANNIELLO Antonio - Consigliere
Dott. BANDINI Gianfranco - Consigliere
Dott. NOBILE Vittorio - rel. Consigliere
ha pronunciato la seguente:
SENTENZA
sul ricorso 574/2006 proposto da:
SA. S.P.A., in persona del legale rappresentante pro tempore, elettivamente domiciliata in ROMA, PIAZZA MAZZINI 27, presso lo studio dell'avvocato DI GIOIA Giovan Candido, che lo rappresenta e difende, giusta procura speciale atto notar FORTUNATA MARIA BARBARISI di NAPOLI del 23/02/09, rep. 310248;
- ricorrente -
contro
FA. FR. , elettivamente domiciliato in ROMA, VIA GERMANICO 146, presso lo studio dell'avvocato VERALDI STEFANIA, rappresentato e difeso dall'avvocato IOELE LORENZO, giusta mandato a margine del controricorso;
- controricorrente -
avverso la sentenza n. 1704/2005 della CORTE D'APPELLO di SALERNO, depositata il 14/11/2005 R.G.N. 189/05;
udita la relazione della causa svolta nella Pubblica udienza del 26/02/2009 dal Consigliere Dott. VITTORIO NOBILE;
udito l'Avvocato DI GIOIA GIOVAN CANDIDO;
udito il P.M., in persona del Sostituto Procuratore Generale Dott. FINOCCHI GHERSI Renato, che ha concluso per l'accoglimento del ricorso per quanto di ragione.
SVOLGIMENTO DEL PROCESSO
Con ricorso del 10/4/1996 Fa.Fr. , premesso di aver lavorato come operaio qualificato, svolgendo le mansioni indicate, alle dipendenze della SA. s.p.a. dal 1/7/1972 al 1/6/1989, con l'orario indicato, e di aver percepito una paga inferiore a quella sindacale, rivendicava le relative differenze retributive rispetto al quarto livello, secondo il ccnl, nonche' ulteriori differenze a titolo di festivita', lavoro festivo, festivita' abolite, 14 mensilita', 13 mensilita', straordinario, straordinario festivo, ferie non godute e TFR, il tutto come da conteggio allegato. Chiedeva, quindi, la condanna della societa' convenuta al pagamento delle differenze retributive come specificate, ovvero di quella diversa somma che fosse emersa all'esito del giudizio.
La SA. si costituiva eccependo in via preliminare la inammissibilita' e la improcedibilita' del ricorso introduttivo per assoluta indeterminatezza delle circostanze di fatto e di diritto, nonche' per carente indicazione dei riferimenti normativi di settore.
La convenuta eccepiva inoltre di non essere iscritta ad alcuna associazione sindacale di categoria stipulante, di non essere percio' soggetta all'applicazione del CCNL invocato e che era intervenuta prescrizione quinquennale dei crediti retributivi ex articolo 2948 c.c., perche' la notifica del ricorso, primo atto interruttivo, era avvenuta in data (OMESSO) e quindi oltre cinque anni dalla fine del rapporto di lavoro. In ogni caso eccepiva la prescrizione ex articolo 2948 c.c., di tutte le pretese maturate anteriormente al giugno 1983, avendo la societa' fino a quella data occupato sempre piu' di 15 dipendenti, mentre dal (OMESSO) i dipendenti erano stati nuovamente piu' di quindici (con organico attuale di 22).
La convenuta, inoltre, eccepiva la prescrizione presuntiva di un anno ex articolo 2955 c.c., avendo il ricorrente accettato le buste paga, e la prescrizione ordinaria decennale ex articolo 2946 c.c., per eventuali ma insussistenti diritti di natura economica e/o normativa, primi tra tutti quelli inerenti alla superiore qualifica (livello (OMESSO)) rivendicata.
La societa' aggiungeva, poi, che il TFR era stato liquidato in ragione dell'inquadramento da ultimo rivestito e che le mansioni svolte dal Fa. erano esecutive, per cui corretto era l'inquadramento attribuitogli nel (OMESSO) livello.
La convenuta contestava, infine, l'orario di lavoro indicato e lo straordinario asserito.
Il Giudice del lavoro del Tribunale di Nocera Inferiore, con sentenza non definitiva, emessa in data 3/10/97, respingeva le eccezioni di prescrizione argomentando dal rilievo che il ricorrente aveva proposto un precedente ricorso, notificato in data 12/9/94, poi dichiarato mallo, e che la prescrizione non era decorsa in costanza di rapporto in quanto non si era trattato di un rapporto "garantito".
Con successiva sentenza definitiva in data 30/9/2004 il detto Giudice accoglieva poi le domande relative al superiore inquadramento, allo straordinario e a tutte le connesse differenze retributive e condannava la SA. al pagamento di euro 36.874,84 complessivi oltre interessi rivalutazione e spese.
Avverso le dette sentenze la societa' proponeva appello lamentando: la erroneita' del rigetto dell'eccezione di nullita' del ricorso introduttivo per violazione dell'articolo 414 c.p.c., e dell'eccezione di prescrizione, la erroneita' dell'inquadramento delle mansioni svolte in quanto comunque riconducibili al livello (OMESSO), nonche' la erroneita' dell'accertamento in ordine all'entita' dello straordinario svolto.
Si costituiva, dal canto suo, il Fa. e resisteva al gravame.
La Corte di Appello di Salerno, con sentenza depositata il 10/11/2005, in parziale accoglimento dell'appello, condannava la SA. al pagamento in favore del Fa. della somma complessiva di euro 14.613,00, in luogo di quella liquidata dal primo giudice, confermava nel resto e compensava le spese del grado.
In sintesi la Corte territoriale respingeva il motivo di appello relativo alla asserita nullita' del ricorso di primo grado, risultando, in sostanza, possibile, attraverso l'esame complessivo dell'atto, la individuazione esatta della pretesa dell'attore e ben potendo il convenuto apprestare una compiuta difesa.
Esclusa, poi, la configurabilita' di una prescrizione presuntiva (incompatibile con la contemporanea proposizione della eccezione di prescrizione estintiva), ritenuta, altresi', la applicabilita' della prescrizione quinquennale in relazione a tutte le voci di differenze retributive rivendicate e riconosciuto l'effetto interruttivo della prescrizione alla notifica del precedente ricorso (avvenuta in realta' il 6/5/1994 e non in data 12/9/94), la Corte di Appello, in base all'analisi dei libri matricola, accertava che nei periodi dal 1972 al 1983 e dal 1989 fino alla fine del rapporto la societa' aveva avuto piu' di quindici dipendenti, mentre nel periodo intermedio i dipendenti erano stati inferiori a tale numero.
Tanto premesso, la Corte territoriale rilevava che fino al 1983 si era verificata la prescrizione di ogni diritto (escluso il TFR che era maturato alla fine del rapporto), mentre per i diritti maturati successivamente "solo alla fine del rapporto, avvenuta l'(OMESSO), iniziavano a decorrere i cinque anni per attivare i diritti retributivi relativi al periodo di tempo compreso tra il 1984 ed il 1989". In sostanza la Corte affermava che "data la proposizione del primo ricorso nel 1994 (notificato il 6/5/1994)" andavano "corrisposte le differenze retributive relative agli anni 1984/1989 e, ovviamente l'intero TFR".
Infine la Corte di merito riteneva applicabile nella specie il ccnl invocato dall'attore in base alla "pacifica corresponsione di istituti di fonte contrattuale (come la quattordicesima e gli arretrati da rinnovo CCNL) come desumibili da ammissione della stessa SA. e dalle lettura degli statini paga" e, sull'inquadramento delle mansioni concretamente svolte confermava la fondatezza della tesi attorea.
Per la cassazione di tale sentenza ha proposto ricorso la SA. con quattro motivi.
Il Fa. ha resistito con controricorso.
MOTIVI DELLA DECISIONE
Con il primo motivo la ricorrente, denunciando violazione dell'articolo 414 c.p.c., e vizio di motivazione (articolo 360 c.p.c., nn. 3 e 5), lamenta il mancato accoglimento del motivo di appello riguardante la nullita' del ricorso di primo grado, deducendo che nella memoria difensiva aveva denunciato "una generica enunciazione delle mansioni svolte" e "una mancata indicazione del profilo professionale e delle mansioni riconducibili al profilo stesso", laddove tali elementi erano necessari per la domanda de qua (ancor piu' in considerazione del rilevante importo della stessa).
Inoltre, nella specie, la mancata specificazione dei detti elementi non era stata sanata con la fissazione da parte del primo giudice di un termine ai sensi dell'articolo 164 c.p.c., comma 5.
Il motivo e' in parte inammissibile e in parte infondato.
Come questa Corte ha piu' volte affermato "nel rito del lavoro la valutazione di nullita' del ricorso introduttivo del giudizio di primo grado per omessa determinazione dell'oggetto della domanda o per mancata esposizione degli elementi di fatto e delle ragioni di diritto su cui essa si fonda, ravvisabile solo quando attraverso l'esame complessivo dell'atto risulti impossibile l'individuazione esatta della pretesa del ricorrente ed il resistente non possa apprestare una compiuta difesa, implica una interpretazione dell'atto introduttivo della controversia riservata al giudice di merito, censurabile in sede di legittimita' solo per vizi di motivazione, il che comporta l'esame non del ricorso introduttivo ma delle ragioni esposte nella sentenza impugnata per affermare che il ricorso stesso sia o meno affetto dal vizio denunciato" (v. Cass. 16/1/2007 n. 820, Cass. 17/3/2005 n. 5879, Cass. 27/8/2004 n. 17076, Cass. 6/2/2004 n. 2304).
Nella specie la Corte di Appello ha escluso che ricorresse la nullita' della domanda, avente per oggetto spettanze retributive, avendo l'attore "indicato il periodo di attivita' lavorativa, l'orario di lavoro, l'inquadramento ricevuto e l'inquadramento richiesto in base alla analitica descrizione delle mansioni superiori svolte" ed avendo lo stesso attore inoltre "specificato la somma da un lato complessivamente pretesa e dall'altro parzialmente pretesa in relazione a ciascun titolo", con le "spettanze singolarmente divise per categorie" ed altresi' "con aggiunta di formulazione di conteggi analitici".
Tale decisione e', innanzitutto, pienamente conforme con il principio affermato da questa Corte (v. Cass. 10/11/2003 n. 16855) in base al quale "nel rito del lavoro, per aversi nullita' del ricorso introduttivo del giudizio di primo grado per mancata determinazione dell'oggetto della domanda o per mancata esposizione degli elementi di fatto e delle ragioni di diritto su cui si fonda la domanda stessa, non e' sufficiente l'omessa indicazione dei corrispondenti elementi in modo formale, ma e' necessario che attraverso l'esame complessivo dell'atto - che compete al giudice di merito ed e' censurabile in sede di legittimita' solo per vizi di motivazione - sia impossibile l'individuazione esatta della pretesa dell'attore e il convenuto non possa apprestare una compiuta difesa", con la conseguenza che "la suddetta nullita' deve essere esclusa nell'ipotesi in cui la domanda abbia per oggetto spettanze retributive, allorche' l'attore abbia indicato il periodo di attivita' lavorativa, l'orario di lavoro, l'inquadramento ricevuto ed abbia altresi' specificato la somma complessivamente pretesa e i titoli in base ai quali vengono richieste le spettanze, rimanendo irrilevante la mancata formulazione di conteggi analitici" (nella specie anche presenti).
Del resto la motivazione della Corte territoriale resiste ampiamente alla censura della ricorrente, in quanto, come si legge nella narrativa della stessa sentenza impugnata, il ricorso introduttivo conteneva, tra l'altro, una accurata descrizione proprio delle mansioni svolte e del livello di riferimento ("...operaio qualificato, addetto alla messa in funzione, regolamentazione e alimentazione di cinque valvole, della colonna distillatrice, della colonna depuratrice, della colonna di rettifica, della colonnina demitilizzante e della colonnina per la separazione degli oli amilici, alla messa in produzione delle materie prime (vino, melassa e sidro) nella colonna distillatrice..., all'estrazione dell'alcool dalla colonna di rettifica..., al controllo degli scarichi..., al prelievo dell'alcool..., alla manutenzione ordinaria dell'impianto", mansioni che "venivano previste per i lavoratori inquadrati nel quarto livello (che svolgono attivita' tecnico-pratica nelle operazioni di manutenzione e di conduzione, con le necessarie regolazioni delle macchine per la lavorazione)..).
Peraltro la ricorrente non puo' lamentare per la prima volta in questa sede la mancata fissazione da parte del primo giudice di un termine ex articolo 164 c.p.c., comma 5 (cfr. Cass. S.U. 17/6/2004 n. 11353).
Con il secondo motivo la ricorrente, denunciando violazione degli articoli 2946 e 2948 c.c., e vizio di motivazione, lamenta che erroneamente la Corte di Appello, disattendendo il relativo motivo di gravame della societa', ha ritenuto che "non vi e' differenza di regime giuridico tra le varie voci rivendicate, da un lato, cioe', la indennita' sostitutiva delle ferie e quella per il mancato riposo e dall'altro la congerie delle differenze semplici: le prime, pur avendo a base una ratio risarcitoria, non si sottraggono al regime prescrizionale che riguarda tutte le differenze retributive e che e' previsto con unita' di disciplina dall'articolo 2948 c.c.".
Al riguardo la ricorrente deduce che la indennita' sostitutiva ferie e la indennita' per mancati riposi settimanali hanno natura risarcitoria e sono soggette alla prescrizione ordinaria, che decorre durante il corso del rapporto di lavoro.
Il motivo e' fondato.
Come piu' volte e' stato affermato da questa Corte "l'indennita' sostitutiva delle ferie e dei riposi settimanali non goduti ha natura non retribuiva ma risarcitoria e, pertanto, e' soggetta alla prescrizione ordinaria decennale, decorrente anche in pendenza del rapporto di lavoro" (v. Cass. 16/7/1992 n. 8627, Cass. 13/3/1997 n. 2231, Cass. 29/8/1997 n. 8212, v. anche Cass. 24/12/1997 n. 13039, Cass. 7/3/2002 n. 3298).
Il fondamento e' pur sempre l'inadempimento contrattuale del datore di lavoro di lavoro, che obbliga quest'ultimo (quando l'adempimento in forma specifica sia divenuto impossibile) al risarcimento del danno, che comprende, in primo luogo, la retribuzione dovuta per il lavoro prestato nei giorni destinati alle ferie o al riposo (nonche' la riparazione di eventuali ulteriori danni) e che soggiace alla prescrizione ordinaria decennale prevista dall'articolo 2946 c.c., e non gia' a quella quinquennale ex articolo 2947 c.c. (concernente la prescrizione del diritto al risarcimento del danno per responsabilita' aquiliana) (cfr. Cass. 27/4/1992 n. 5015, Cass. 6/6/1997 n. 5045, Cass. 4/12/1997 n. 12334).
Peraltro, nella fattispecie, nella quale sono state riconosciute le differenze relative agli anni 1984/1989, l'interesse della societa' ricorrente deriva proprio dal decorso della prescrizione decennale durante il rapporto di lavoro e, quindi - relativamente alle dette indennita' - anche nel periodo non garantito da stabilita', con conseguente prescrizione dei crediti anteriori al 6/5/1984 (e cioe' al decennio che precede l'atto interruttivo, costituito, come accertato in sentenza, dalla notifica, in data 6/5/1994, del primo ricorso, dichiarato nullo).
Sul punto va pertanto cassata la impugnata sentenza.
Con il terzo motivo la ricorrente, denunciando violazione dell'articolo 36 Cost., articolo 1362 c.c., e segg., articolo 2099 c.c., e vizio di motivazione, in sostanza lamenta che gli elementi esposti nell'impugnata sentenza, per ritenere una applicazione di fatto della contrattazione collettiva da parte del datore di lavoro, sarebbero insufficienti, non risultando una applicazione di tutti gli istituti contrattuali della riferita contrattazione.
Il motivo e' infondato.
Come questa Corte ha piu' volte affermato "i contratti collettivi di lavoro non dichiarati efficaci "erga omnes" ai sensi della Legge n. 741 del 1959, in quanto costituiscono atti di natura negoziale e privatistica, si applicano esclusivamente ai rapporti individuali intercorrenti tra soggetti che siano entrambi iscritti alle associazioni stipulanti, ovvero che, in mancanza di tale condizione, abbiano fatto espressa adesione ai patti collettivi e li abbiano implicitamente recepiti attraverso un comportamento concludente, desumibile da una costante e prolungata applicazione delle relative clausole ai singoli rapporti" (v. Cass. 6/8/2003 n. 11875).
Con riferimento a quest'ultima ipotesi e' stato precisato che "non e' sufficiente a concretizzare un'adesione implicita, idonea a rendere applicabile l'intero contratto collettivo, il semplice richiamo alle tabelle salariali ivi contenute, ne' la circostanza che il datore di lavoro abbia proceduto all'applicazione di alcune clausole di tale contratto contestandone invece esplicitamente altre" (v. Cass. 16/1/1996 n. 319, Cass. 16/3/2001 n. 3813, Cass. 14/4/2001 n. 5596).
Orbene la impugnata sentenza ha fondato la adesione implicita al contratto collettivo sulla "pacifica corresponsione di istituti di fonte contrattuale (come la quattordicesima e gli arretrati da rinnovo CCNL), come desumibili da ammissione della stessa SA. e dalla lettura degli statini paga" per il lungo periodo di lavoro intercorso.
Tale decisione e' rispettosa del principio sopra richiamato e resiste alla censura della societa' ricorrente.
Al riguardo, infatti, non si tratta soltanto di un richiamo alle tabelle salariali e neppure si tratta della semplice corresponsione della quattordicesima, bensi', anche, dell'espresso richiamo ad una voce retributiva ("arretrati da rinnovo CCNL") che si riferisce, in sostanza, al contratto collettivo nel suo complesso.
Con il quarto ed ultimo motivo la ricorrente, denunciando violazione dell'articolo 2908 c.c. e della Legge n. 692 del 1923, nonche' vizio di motivazione, in sostanza lamenta che la Corte di Appello riconoscendo un orario di lavoro ininterrotto ha "escluso di fatto la pausa pasto di un'ora al giorno, affermata da alcuni testimoni e dedotta nel motivo di appello".
La censura e' inammissibile.
In primo luogo deve ribadirsi l'indirizzo consolidato in base al quale "la valutazione delle risultanze della prova testimoniale, il giudizio sull'attendibilita' dei testi e sulla credibilita' di alcuni invece che di altri, come la scelta, tra le varie risultanze probatorie, di quelle ritenute piu' idonee a sorreggere la motivazione, involgono apprezzamenti di fatto riservati al giudice del merito, il quale nel porre a fondamento della propria decisione una fonte di prova con esclusione di altre, non incontra altro limite che quello di indicare le ragioni del proprio convincimento, senza essere tenuto a discutere ogni singolo elemento o a confutare tutte le deduzioni difensive, dovendo ritenersi implicitamente disattesi tutti i rilievi e circostanze che, sebbene non menzionati specificamente, sono logicamente incompatibili con la decisione adottata" (v. Cass. 9/4/2001 n. 5231, Cass. 15/4/2004 n. 7201, Cass. 7/8/2003 n. 11933, Cass. 5/10/2006 n. 21412).
Sul punto, poi, la sentenza impugnata, "sulla base delle prove testimoniali che descrivono quasi all'unanimita' un orario di lavoro estremamente prolungato e degli stessi statini delle presenze", ha accertato in fatto che il Fa. seguiva un "orario di lavoro dalle 7.00 alle 19.00, tutti i giorni, compresa la domenica, tranne che per un periodo di quattro mesi all'anno, in cui egli aveva lavorato 10 ore al giorno per sei giorni alla settimana".
A fronte di tale accertamento, prettamente di merito, la ricorrente invoca la interruzione di un'ora per il pasto "affermata da alcuni testimoni", senza, peraltro, in alcun modo indicare e tanto meno riportare le relative testimonianze che sarebbero state trascurate dalla Corte di merito.
Al riguardo ripetutamente questa Corte ha affermato il principio secondo cui "il ricorrente che denuncia sotto il profilo di omessa o insufficiente motivazione su un punto decisivo della controversia, l'omessa o erronea valutazione delle risultanze istruttorie ha l'onere di indicarne specificamente il contenuto" (v. fra le altre Cass. sez. 1 , 17/7/2007 n. 15952, Cass. 20/2/2003 n. 2527, Cass. 25/8/2003 n. 12468, Cass. sez. 3 , 20/10/2005 n. 2032), essendo "necessario, al fine di consentire al giudice di legittimita' il controllo della decisivita' della risultanza non valutata (o insufficientemente valutata), che il ricorrente precisi, mediante integrale trascrizione della medesima, la risultanza che egli asserisce decisiva e non valutata o insufficientemente valutata, dato che solo tale specificazione consente alla Corte di Cassazione, alla quale e' precluso l'esame diretto degli atti, di delibare la decisivita' della medesima, dovendosi escludere che la precisazione possa consistere in meri commenti, deduzioni o interpretazioni delle parti" (v. Cass. sez. 3 , 24/5/2006 n. 12362, Cass. sez. 3 , 26/6/2007 n. 14751, Cass. sez. 3 , 26/6/2007 n. 14767).
Infine, cosi' accolto il secondo motivo e respinti gli altri, va cassata la impugnata sentenza in relazione al motivo accolto, con rinvio alla Corte di Appello di Napoli, la quale provvedera' anche sulle spese di legittimita'.
P.Q.M.
La Corte accoglie il secondo motivo, rigetta gli altri, cassa la impugnata sentenza in relazione al motivo accolto e rinvia, anche per le spese, alla Corte di Appello di Napoli.